Artem Stepanov, ein 17-jähriger ukrainischer Nachwuchsstürmer von Bayer Leverkusen, steht möglicherweise vor seinem Profi-Debüt in der Bundesliga. Der 1,92 Meter große Angreifer fällt nicht nur durch seine beeindruckende Statur auf, sondern auch durch seine äußere Ähnlichkeit mit Erling Haaland von Manchester City.
Stepanov kam im Sommer 2022 aus der Jugend von Shakhtar Donezk zu Bayer Leverkusen, nachdem er aufgrund des russischen Angriffskriegs aus seiner Heimat fliehen musste. Seitdem hat er sich in den Nachwuchsmannschaften des Vereins Bayer Leverkusen einen Namen gemacht.
In der Saison 2023/24 erzielte Stepanov beeindruckende 19 Tore in 26 Spielen für die U17 von Bayer Leverkusen. Seine Mannschaft erreichte das Endspiel um die B-Junioren-Meisterschaft, unterlag dort jedoch knapp dem BVB mit 2:3 nach Verlängerung.
Stepanovs Leistungen blieben nicht unbemerkt. Im Januar 2024 unterzeichnete er im Alter von 16 Jahren einen Vertrag bis 2027 bei Bayer Leverkusen. Dies unterstreicht das Vertrauen des Vereins in sein Potenzial.
Trainer Xabi Alonso hat Stepanov für das Heimspiel gegen den 1. FC Heidenheim in den Profi-Kader berufen. Dies ist auch der aktuellen Personalsituation geschuldet, da mit Victor Boniface und Amine Adli zwei Offensivspieler verletzungsbedingt ausfallen.
Für Stepanov wäre ein Bundesliga-Debüt der vorläufige Höhepunkt seiner bemerkenswerten Entwicklung seit seiner Ankunft in Leverkusen. Es würde auch die erfolgreiche Nachwuchsarbeit des Vereins unterstreichen, die in den letzten Jahren wieder an Fahrt aufgenommen hat.